Introduction
On nous promet un État transparent, responsable, connecté.
En pratique, la lumière baisse. Depuis la réforme du secret des affaires et la refonte discrète de la politique d’open data publique, la France rend ses comptes de moins en moins lisibles.
Derrière le discours de “modernisation administrative”, se cache une manœuvre plus politique : verrouiller l’information sensible, à commencer par celle sur les finances publiques et les contrats stratégiques.

Le secret des affaires version XXL

En 2025, une circulaire de Bercy a élargi la notion de secret des affaires aux contrats conclus par l’État avec des prestataires privés, y compris dans les domaines non militaires.
Objectif officiel : « protéger la compétitivité des entreprises françaises face à la concurrence internationale ».
Résultat concret : une opacité croissante sur les marchés publics, notamment dans les secteurs du numérique, de la défense et de l’énergie.

Plusieurs ONG, dont Anticor et Transparency France, dénoncent une « dérive du secret ».
Les journalistes d’investigation, eux, se retrouvent face à des documents caviardés, des bases inaccessibles ou des refus de communication pour des raisons « stratégiques ».
La République n’est plus si exemplaire lorsqu’il s’agit de montrer ses factures.

Open data : du grand ménage à la grande fermeture

Depuis l’été 2025, le portail data.gouv.fr a discrètement retiré plusieurs bases sensibles :

les données agrégées sur les marchés publics de conseil,

les subventions des ministères,

et surtout, certains fichiers fiscaux consolidés sur les grandes entreprises.

La justification officielle parle de “sécurité des systèmes” et de “lutte contre la désinformation”.
Mais le calendrier interpelle : cette fermeture survient juste après la révélation de plusieurs rapports internes embarrassants sur la surfacturation des cabinets de conseil.

Comptabilité fusionnée, contrôle dilué

Autre innovation comptable : la fusion de plusieurs lignes budgétaires sous des intitulés aussi flous que “Soutien aux politiques transversales” ou “Coordination interministérielle”.
En clair, des enveloppes globales où se mélangent sécurité, communication, et conseil privé.
Impossible de savoir combien coûte telle mission ou tel contrat.

Ce brouillage sert deux maîtres : la souplesse politique et la discrétion financière.
On peut ainsi déplacer des millions d’euros sans vote parlementaire ni contrôle citoyen.

L’État qui s’audit lui-même

Le paradoxe est là : pendant qu’on coupe dans les dépenses sociales, l’administration se dote de nouveaux outils d’audit… internes.
Les rapports sur la performance de l’action publique sont désormais rédigés par les services mêmes qui sont évalués.
La Cour des comptes, marginalisée, n’a plus accès qu’à des résumés.
Le contrôle devient circulaire : l’État s’auto-évalue, puis s’auto-absout.

Conclusion : la transparence, c’est quand tout est flou

À force de réformes “modernes”, la démocratie budgétaire s’effrite.
On parle de participation citoyenne, mais on retire les données.
On invoque la responsabilité, mais on ferme les comptes.
Bref, l’État français a perfectionné l’art de rendre le secret légal et la transparence optionnelle.

La “sobriété budgétaire” du premier volet et cette “opacité comptable” du second forment un tout :
un pays qui se serre la ceinture… mais qui cache la boucle.

🇬🇧 English version – “Transparency under Seal: How the French State Locks Its Own Books”

Introduction
France loves to preach transparency — open data, accountability, modern governance.
In reality, the lights are dimming.
Behind the rhetoric of modernization lies a quieter ambition: to lock down financial information, starting with the State’s own accounts.

The Secret of Secrets

In 2025, the Finance Ministry quietly expanded the legal definition of trade secrets to include contracts between the State and private firms — even outside the defense sector.
The official aim: “protect French competitiveness.”
The effect: journalists and citizens can no longer track where public money goes.

NGOs like Anticor and Transparency France denounce a “creeping culture of secrecy.”
Investigative reporters now face blacked-out documents and data “unavailable for security reasons.”
Accountability has been reclassified as a competitive risk.

From Open Data to Closed Doors

Since mid-2025, data.gouv.fr — the French government’s open data portal — has quietly removed several key datasets:

• public consulting contracts,
• ministerial subsidies,
• and corporate tax records.
  The justification? “Cybersecurity” and “misinformation prevention.”
  The timing? Right after leaks exposing overbilling by consulting firms.

Budget Fog

A new trick of the trade: merging budget lines into vague headings like “Cross-ministerial support” or “Policy coordination.”
It’s the fiscal equivalent of mixing colors until everything turns grey.
Security, PR, and private consulting now share the same envelope — impossible to tell one from another.

This accounting fog serves two purposes: political flexibility and financial invisibility.

The State Audits Itself

Ironically, while it cuts social spending, the State has expanded its self-audit units.
Performance reports are written by the very ministries they assess.
The Court of Auditors is sidelined, left with sanitized summaries.
It’s oversight by mirror: the State evaluating the State.

Conclusion – When Everything Is Transparent, Nothing Is Visible

Transparency has become a slogan without substance.
Budgets merge, data vanish, journalists hit legal walls — and citizens are told it’s for their own safety.
In this new fiscal era, austerity meets opacity: the people pay, the State hides.